近年来，随着我国围产医学水平的提高以及新生儿重症监护病房的建立，早产儿及低体重儿成活率明显提高，随之而来的早产儿视网膜病变发生率也不断增加，成为儿童低视力和盲目的重要原因。根据有关机构对广州市盲校的调查：近几年盲校学生中,有40%是由于“早产儿视网膜病变” 而致盲的。
    那么，什么是早产儿视网膜病变呢？早产儿视网膜病变是发生在早产儿、低出生体重儿的正在发育视网膜的一种视网膜血管增殖性疾病，严重危害患儿视力，甚至致盲。正常视网膜血管是在妊娠后半期以视乳头为中心，向视网膜周边部发育，妊娠36周时到达鼻侧锯齿缘，但视网膜颞侧血管要到胎儿足月（妊娠40周）出生时才能完全发育。所以，早产儿（胎龄<37周）出生时，周边部视网膜尚未完全血管化，发育不成熟的视网膜由宫腔内转移到母体外发育，暴露于高氧环境中，容易发生视网膜病变。出生越早，体重越小，视网膜的发育就越不完善，发生早产儿视网膜病变的几率就越高。
    在早产儿视网膜病变的防治上还有很大难度，筛查制度不完善，没有足够的重视，家长不理解，都导致许多早产儿失去早期检查、早期发现的机会，在家长和医生发现时已是晚期，这时即使进行手术，患儿再复明的希望也非常渺茫，而如果能够早期被发现，对3期阈值病变及时进行激光治疗或冷凝治疗，则可及时防止病变继续发展，减少患儿失明。
    早产儿视网膜病变一般发生在胎龄32－42周左右。对于早产儿及低体重儿，均应按常规进行筛查，根据第一次检查情况决定检查频率，随访直至周边视网膜完全血管化。
    我院五官科从2010年始开展早产儿视网膜病变筛查，筛查近2千多例，发现早产儿视网膜病变26例，及时治疗，取得了理想的效果。
    早产儿视网膜病变的防治任重而道远，需要依靠妇产科、新生儿科、眼科医生以及家长们的共同努力，需要全社会重视对早产儿眼底的常规筛查，给孩子一片明亮的天空。 (五官科 刘明华)