过期药品的潜在危害
    基本没变 现在很多片剂的化学药品都比较稳定，而且药品失效是一个渐进的过程，很可能过了有效期，但药效并未减。只不过，这需要由专业人员来判断，普通百姓最好放弃使用。
    可能减效 青霉素，头孢菌素等抗生素稳定性较差，很容易减效或失效，过期后服用可能造成病情的延误。还有用于心绞痛急救的硝酸甘油，挥发性强，一旦过了有效期或因保存不当导致失效，可能付出的就是生命的代价。
    毒性增加 疫苗，血清如放过期，毒性会增加；如四环素过期后产生的毒性，轻则导致呕吐，重则影响肝肾。此外，处置不当还会诱发疾病，比如青霉素如果散发到空气中，可能诱发青霉素过敏；一些粉剂若不慎沾到皮肤上，会引起皮肤红肿，溃烂等。
    伤害身体 有些药物因保存不当，该密封的不密封，很可能还没过期，就已经变质。如糖浆或许会因此发霉，中药蜜丸也可能因此生虫，变干。若不小心服用了这样的药，会对身体产生伤害。
    污染环境 过期药处理不当的危害同样不小。如果大量的过期药扔到生活垃圾站里，并随土填埋，就会对土壤以及水源造成巨大危害。一些过期药中含有的化学元素，甚至有毒物质，如果它们的毒性物质超过环境的“自净”能力，就会长久沉淀下来。 
    目前所有的药品都标注有效期，有效期是指在药品规定的保存条件下保证药物质量的期限，如果不能满足条件，则该期限相应缩短。由于各厂家规定不一，对药品有效期和失效期的标注是不同的，推算也不同。
    常见标注有三种
    一是标明有效期的日期，如“有效期至2008年10月”，那么该药可以使用到2008年10月31日。11月1日就过期不能用了。
    二是标明失效期日期，如果标注“失效期2008年10月”，那么该药只能使用到2008年9月30日，10月1日就过期不能用了。
    三是标明有效期，如果标注“生产日期2007年10月，有效期3年”，那么该药只能使用到2010年9月30日。
    药品的有效期不是绝对的，而是有条件限制的，这就是药品的标签及说明书中所指明的贮存条件。每种药品的有效期是指在特定的贮存条件下能保存的时间，一旦贮存条件发生了改变，药品的有效期就只能作为参考，而不是一个确定的保存时间了。一旦药品从原包装内分出，如拆开了盒子，打开了瓶盖等开始使用时，不再适于长期保存了，因为这时的条件已不再符合制定有效期的条件。
    比如一般眼药水的保质期是1年或2年，如果不开封可以一直存放，开封后，使用期限最好不要超过一个月。所以，患者在使用药品时，应尽量做到打开了原包装的药品及时使用，否则，即使未到药品标注的失效期，药品都有可能失效变质。
    一旦过了有效期，药品变质过程十分迅速，有效成份下降，并出现发霉现象。如果是西药的话，化学结构还可能发生变化，分解成其他产物，而这些分解的产物对身体会产生不良反应。患者服用这样的药品，不仅没有治疗效果，还会造成意外的伤害。像艾洛松等外用的药物，如果超过有效期仍继续使用，很有可能导致皮肤过敏，四环素片可能会影响肝功能，还有些药品可能导致休克。
    对于家庭过期药品，应该像回收废旧电池一样，纳入专门的收集销毁系统。片剂，丸剂，胶囊剂型的药品，应先用纸包好，再投入密闭的纸筒内丢弃；滴眼液，外用药水，口服液等液体制剂的药品，应在彼此不混杂的情况下，分别倒入下水道冲走；针剂，水剂类注射药品切勿擅自开启，应连同其完整外包装一起，投入密闭的纸筒内丢弃。(药剂科 刘洁)