地中海贫血是一种单基因遗传病，也是严重影响儿童健康和出生人口素质的地方高发遗传性血液病，给家庭和社会带来沉重的精神和经济负担。广西、广东是此病的高发区。在清远，地贫基因携带者高达20.3%，即约每五个人就有一个人是携带者。
    地贫是由基因缺陷导致的，没有传染性。正常人都拥有两组血红蛋白基因，其中一组来自母亲，另一组来自父亲。假如父母双方携带地贫基因，其下一代就有可能遗传地贫疾病。因此，地贫不会传染给别人，但会遗传给下一代。
    地中海贫血严重吗？
    通常将地中海贫血分为α、β、δβ和δ等4种，其中以α和β地中海贫血较为常见。根据临床病情症状的轻重，可分为以下3型：
    轻型
    患者无症状或轻度贫血，脾不大或轻度肿大。病程经过良好，能存活至老年。本型易被忽略，多在重型患者家族调查时被发现。
      中间型
    多于幼童期出现症状，其临床表现介于轻型和重型之间，中度贫血，脾脏轻或中度肿大，黄疽可有可无，骨骼改变较轻。
    重型（重型α地贫和重型β地贫）
    重型α地贫：又称Hb Bart's胎儿水肿综合征，为致死性血液病，受累胎儿由于严重贫血、缺氧常于妊娠23-40周时在宫内或分娩后半小时内死亡。
    重型β地贫：又称Cooley贫血。患儿出生时无症状，至3～6个月开始发病，呈慢性进行性贫血，面色苍白，肝脾大，发育不良，常有轻度黄疽，并具有典型的地中海贫血特殊面容，症状随年龄增长而日益明显。患儿常并发气管炎或肺炎，当并发含铁血黄素沉着症时，因过多的铁沉着于心肌、肝、胰腺、脑垂体等而引起该脏器损害的相应症状，其中最严重的是心力衰竭，是导致患儿死亡的重要原因之一。
    目前，地贫尚无有效的治疗方法，但可防可控。通过规范的婚前检查、孕期筛查及产前诊断是消除地贫的关键，能有效地干预重度地贫患儿的出生，这是目前国际上预防地贫最有效的措施。
    在哪里可得到地贫咨询和检测等服务？
    我市已把地贫初筛MCV（平均红细胞体积）、MCH（平均血红蛋白量）检测纳入儿童保健和孕产妇保健的血常规检测内容。全市各级助产机构均可为孕产妇和儿童提供地贫初筛MCV、MCH检测服务。
    我院是广东省地中海贫血诊断中心清远筛查分中心、清远市产前诊断中心，配备专业团队，可提供婚前医学检查、孕前检查、产前筛查、产前诊断及优生咨询等服务。(李嘉权 朱卓影)